Seules les pyramides de Gizeh en Egypte subsistent encore parmi les sept merveilles du monde de l’Antiquité. En effet, que ce soient le temple d’Arthémis, les jardins suspendus de Babylone, le mausolée d’Halicarnasse, le colosse de Rhodes, le phare de Pharos ou encore la statue de Zeus, tous ont disparus aujourd’hui. C’est pourquoi l’organisation New Seven Wonders (7 Nouvelles Merveilles) a vu le jour et a lancé en 2007 un grand vote pour que les internautes du monde entier puissent élire les 7 nouvelles merveilles du monde. Et l’opération, bien que non officielle puisque l’Unesco n’a pas souhaité s’y associer, a rencontré un franc succès : plus de 100 000 000 d’internautes ont participé.
Voici donc les 7 nouvelles merveilles du monde (et 3 d’entre elles se trouvent en Amérique Latine !) :
- En Asie : le Taj Mahal, la Grande Muraille de Chine et la cité Trglodyte de Pétra
- En Europe : le Colisée
- En Amérique latine : la Cité Maya de Chichen Itza, le Christ Rédempteur et le Machu Picchu.
Le Taj Mahal en Inde
Véritable joyau de l’architecture mongole, le Taj Mahal est situé à Agra, en Inde, sur les bords de la rivière Yamuna. C’est en réalité un mausolée dont la durée de construction est un peu floue. Si tout le monde s’accorde pour dire que la construction a démarrée en 1 632, elle se serait terminée en 1 644, 1648 ou 1654.
Ce qui est certain en revanche c’est qu’il est construit et orné avec des matériaux riches venant de plusieurs régions d’Asie marbre blanc du Rajastan, jaspe du Panjâb, lapis-lazuli du Sri Lanka, turquoise et malachite du Tibet, corail de la mer rouge, cornaline et onyx de Perse, grenats du gange, agate du Yémen ou encore cristal de roche de l’Himalaya. et qu’il a fallu pas moins de 1 000 éléphants pour les transporter.
Le jardin ornemental au fond duquel il est érigé est parcouru par 4 canaux en croix dans lesquels le palais se reflète. Ils sont pourvus de jets d’eau et de fontaines et bordés de pavés de marbre.
Chaque année, le mausolée construit par l’empereur Shâ Jahân en mémoire de son épouse attire entre 2 et 4 millions de touristes.
La grande muraille de Chine
La Grande Muraille est un ensemble de fortifications militaires qui ont été construites, détruites et re-construites à plusieurs endroits au fil des ans, entre le IIIème siècle avant JC et le XVIIème siècle. Elle avait pour but de marquer et défendre la frontière nord de la Chine.
Visible de l’espace, au moins jusqu’à 320km d’altitude, c’est la construction la plus importante jamais réalisée par l’homme. Elle s’étend sur 6 259,6 km et s’élève à 6m de haut en moyenne mais ses murs font jusqu’à 17m de haut à certains endroits. Ses murs quant à eux font entre 4 et 5m d’épaisseur. Par ailleurs, des études par satellite ont révélé que près de 1 000 mètres de cette muraille étaient encore enfouis sous terre.
La cité Troglodyte de Pétra, Jordanie
Façonnée par des canyons, des falaises et des belvédères Pétra est un véritable joyau d’architecture. Idéalement située au carrefour des routes caravanières qui desservent la Méditerranée, la Mer Rouge et l’Arabie, tandis que l’eau coulait dans ses gorges, la cité à connu son apogée au Ier siècle avant JC avec près de 30 000 habitants. C’est lorsque les romains ont ouvert des voies maritimes que la cité a commencé à décliner jusqu’à être totalement désertée vers le VIIIème siècle et à sombrer dans l’oubli.
Heureusement elle a été redécouverte en 1812 par un explorateur suisse.
Le Colisée à Rome, Italie
Situé au centre de la capitale italienne, cette immense théâtre est l’une des plus grandes oeuvres de l’architecture romaine. Il pouvait accueillir entre 50 000 et 75 000 spectateurs pendant près de 500 ans où il a été le théâtre de combats d’animaux sauvages, les venationes, de combats de gladiateurs, les munera mais aussi des exécutions de condamnés à mort où des reconstitutions de scènes de la mythologie romaine. Pour son inauguration en 80 après JC, l’empereur Titus transforme le Colisée en bassin pour une reconstitution de la bataille navale de Corinthe contre Corcyre.
Après son époque glorieuse, il a subit des changements et des transformations pendant le Moyen Âge. Par exemple une petite église a été construite au sein de sa structure et l’arène devient un cimetière. Par ailleurs ses voutes sous les gradins ont servis d’habitations ou d’ateliers avant que le monument ne se transforme en forteresse au XIIème siècle.
Aujourd’hui il reste le symbole de la grandeur et de la puissance de l’Empire Romain et un des sites touristiques les plus réputés de la ville.
La Cité Maya de Chichen Itza, Mexique
Si le Mexique regorge de sites Mayas, Chichen Itza, situé entre Valladolid et Merida est l’un des plus impressionnants. Il fut d’ailleurs probablement le centre religieux le plus important du Yucatan. L’emplacement de cette cité Maya ainsi que son nom sont dus à la présence de deux cénotes, un trésors inestimable dans cette région privée d’eau. Chi signifie bouche, Chen, puits et Itza est le sorcier de l’eau.
Chichen Itza est divisée en deux partie au niveau de l’architecture. Le Nord, appelé le « nouveau Chichen » est dédié à Kukulkan, le serpent à plumes. C’est là que les bâtiments sont le plus imposants avec la grande pyramide el Castillo, le Caracol, le grand terrain de jeu de balle, le Cénote Sacré, l’Osario, le groupe des milles colonnes, le Temple des Guerriers ou encore le Tzompantli. Cette partie de Chichen Itza ressemble un peu au Mexique central. Le sud de la cité est appelé « vieux Chichen », les bâtiments y sont plus modestes et sont similaires à ceux d’Uxmal entre autres. On y observe la Casa Colorada, la Casa del Venado, l’Iglesia et le Quadrilatère des Nonnes.
Si aujourd’hui tous les bâtiments sont gris, on décèle encore des traces de peinture qui prouvent que le site était autrefois très coloré.
Le Christ Rédempteur, Rio de Janeiro, Brésil
La statue emblématique de Rio de Janeiro est perchée sur le Corcovado, ce relief surnommé le bossu qui s’élève à 710 mètres. Outre son entrée au classement des 7 nouvelles merveilles du monde, ce monument inauguré en 1931 est reconnu monument historique depuis 1973. Il a été conçu par le brésilien Heitor da Silva Costa et le français Albert Caquot et réalisé par le sculpteur français Paul Landowski et le sculpteur roumain Gheorghe Leonida. Chacune de ses mains pèse 8 tonnes alors que sa tête, elle pèse 30 tonnes ! Sur le Corcovado, une chapelle dans laquelle sont célébrés des mariages et baptèmes se trouve aux pieds du Christ Rédempteur.
Régulièrement touchée par la foudre, la statue doit souvent faire l’objet de restaurations.